Katul – Pjesme = Carmina

Gaj Valerije Katul živio je u prvoj polovici 1. st. pr. n. e, dakle u jednom od najuzburkanijih perioda rimske po­ vijesti, u ono vrijeme koje je neposredno prethodilo pot­ punom raspadu dotadašnjih republikanskih struktura i stva­ ranju nove organizacije Rimskog imperija; ona će bitno obi­lježiti čitavu kasniju evropsku i svjetsku historiju. Već su u Katulovu vremenu bili sadržani mnogi elementi skorih promjena, i to ne samo u implicitnim jezgrama budućega nego i u eksplicitnim erupcijama sadašnjega; naime, to je vrijeme i Sule i Marija, i Pompeja i Cezara, i Cicerona i Katiline.
Sve su Katulove pjesme, njih 116, sabrane u jednoj knjizi od otprilike 2400 stihova, dakle neuobičajeno duga­čkoj za rimske pojmove, gdje su knjige obično imale oko
1000 stihova ili manje. I raspored pjesama nije ni u kojem slučaju kronološki nego relativno neobičan: naime, kriterij za nj dali su oblici samih pjesama, pa su na početku knjige (1-60) stihovi u raznim lirskim metrima, u sredini je neko­liko (61-68) većih pjesama, a na kraju su epigrami (69—116) u elegijskom distihu. Dakako, danas je nemoguće znati da li takav raspored potječe od samog pjesnika ili su to učinili — kao što mnogi suvremeni istraživači vjeruju — prvi Katulovi nasljednici i izdavači, uklopivši još neobjavljene radove u već objavljenu ili bar pripremljenu zbirku.
Ovaj prvi prijevod cjelokupna Katulova djela u metru originala priredio je pok. Dubravko Škiljan, a objavljen je u biblioteci Latina et Graeca.